El AMA 254 de Altec determina mercurio total por combustión directa. La muestra se pesa en una navecilla de níquel y se introduce en un horno a unos 750 °C, en atmósfera rica en oxígeno; el gas portador arrastra los gases liberados a través de una sección catalítica que elimina las interferencias.
El mercurio liberado queda retenido en un amalgamador de oro, que luego se calienta rápidamente para liberarlo hacia el sistema de detección. Ese sistema es un espectrómetro de absorción atómica con lámpara específica de mercurio, que mide a 253,65 nm sobre una cubeta de doble paso óptico: gracias a ella, el mismo método cubre desde el nivel de ppb hasta el de ppm sin cambiar de técnica.
Al trabajar por combustión directa, el equipo analiza matrices difíciles —carbón, residuos de combustión, suelos, muestras biológicas— sin digestión ácida ni etapas de concentración previas.
