Preguntas frecuentes

Dado que los instrumentos pueden realizar determinaciones físicas, químicas o fisicoquímicas, es necesario informar detalladamente las necesidades. En primer lugar, es importante saber si su análisis debe hacerse bajo alguna norma específica (ASTM, ISO, AOAC, etc.). También conviene informar:

• El tipo de muestra (alimento, cemento, carbón, medicamentos, etc.).
• Su estado (sólido, líquido, gaseoso, etc.).
• El elemento, compuesto o ensayo que desea realizar (calcio, hierro, proteína, dureza, etc.).
• El rango analítico que necesita medir, es decir, el valor mínimo y el máximo.

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Si su ensayo está regido por una norma (ASTM, ISO, AOAC), el método analítico está definido dentro de la misma. Si no está regido por una norma, dependerá del tipo de muestra, del elemento a determinar y de su concentración (ppm, %, etc.).

Guía de selección: XRF, XRD y difracción láser →

En primer lugar, considere si representa una verdadera mejora analítica y económica para su proceso actual. Por ejemplo, evalúe:

• El costo por análisis.
• La utilización o no de reactivos químicos.
• El grado de automatización.
• El tiempo de análisis.
• Si el software es de manejo amigable.
• Si produce desechos por cuya eliminación deba pagar.
• Si es seguro para su manipulación.
• Y, por supuesto, si sus resultados son precisos y exactos.

• Solicite la documentación que acredite que es distribuidor exclusivo de la marca. Incluso puede entrar al sitio web del fabricante y ver si está registrado como proveedor para su región.
• Solicite la base instalada del mismo equipo que usted desea comprar, en su país o región.
• Solicite referencias locales para llamar y consultar sobre su servicio.
• Asegúrese de que cuente con personal técnico entrenado en fábrica y solicite los comprobantes.
• Verifique que tenga un sistema que le garantice la provisión de repuestos y consumibles en un tiempo razonable.
• Si le ofrece un instrumento sin haberle hecho ninguna pregunta sobre la muestra, el rango analítico o su proceso, evítelo.

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Existen dos maneras: la primera es meramente analítica y la segunda, de rendimiento.

Analítica. El valor de precisión, es decir, la capacidad de repetir un análisis varias veces con nula o baja variación entre sí, es fundamental: si un equipo no es preciso, tampoco será exacto. Generalmente se expresa en la misma unidad del análisis (ppm, %, etc.) o en términos de desviación relativa (RSD%). También es importante conocer el límite de detección (DDL), que es el valor mínimo que el equipo puede leer según las especificaciones de fábrica. La exactitud de los resultados es otro parámetro a considerar, aunque depende fuertemente de las muestras de referencia que usted o el proveedor usen para calibrar el instrumento. Asegúrese de tener estándares de la mejor calidad para calibrar y verificar el instrumento.

Rendimiento. El tiempo de análisis, su costo, el grado de automatización y la seguridad operativa son los valores típicos a considerar.

La mejor manera de medirlo es conocer las horas de indisponibilidad de su instrumento. En general, los proveedores ofrecen contratos o pólizas de mantenimiento que cubren un número de visitas programadas y eventuales. Si, habiéndose cumplido las pautas del contrato, su instrumento tiene alta indisponibilidad, puede significar dos cosas: que los servicios se están haciendo mal, o que el tipo de análisis requiere una póliza que abarque más atención.

Por otro lado, un proveedor calificado debería entregarle un informe final con el detalle de todas las tareas realizadas y las oportunidades de mejora detectadas.

Pólizas de mantenimiento →Servicio técnico →

Existen varios tipos y, por consiguiente, para varios usos. Entre ellos están los SUS, RM, CRM, RSS y SCRM (estos últimos solo los comercializa NIST).

• SUS: muestras que se utilizan para corrección de deriva o normalización del instrumento. Sus valores no están certificados y, por ende, no se pueden utilizar para calibrar o verificar.
• RM: muestras de referencia que solo tienen valores certificados por un método analítico. Suelen usarse para controles donde la exactitud no juega un papel crucial.
• CRM: las muestras ideales para calibración y verificación de los instrumentos, dado que cumplen con todos los requisitos técnicos y de control.
• RSS: muestras de referencia secundaria (o patrones secundarios), generalmente fabricadas por el usuario con un lote representativo de su propio producto, que usa en su rutina de control. Existen procedimientos específicos para crearlas.
• SCRM: muestras fabricadas solo por NIST, que exceden cualquier requisito para estándares de control.

Los instrumentos analíticos por lo general implican una inversión considerable. Cualquier falla de la red eléctrica podría afectarlos y dañar componentes críticos y costosos.

Nuestra recomendación es, primero, contar con una línea eléctrica estable y continua, garantizada por su personal eléctrico de planta. Aun así, aconsejamos instalar un supresor de picos. Si no confía en su línea eléctrica, instale una UPS con supresor de picos. Recuerde que las UPS también requieren mantenimiento, por lo que conviene elegir un buen proveedor.

La importancia de la calidad de un gas analítico es total y absoluta. Asegúrese de comprar solo a proveedores certificados que puedan demostrar la calidad de sus productos.

Por otro lado, nunca use un cilindro de gas hasta que se agote totalmente. Nuestra recomendación es cambiarlo cuando queda un 10 % de la carga, dado que en ese gas remanente se encuentra la mayor cantidad de contaminación, y eso afectará irremediablemente la confiabilidad de sus resultados.

La calidad de la instalación de cañerías y de los reguladores de presión también es importante. Verifique regularmente que no haya pérdidas en todo el sistema, desde los cilindros hasta el instrumento.

Los periféricos, en este caso la computadora y el software, son muy importantes: hoy casi no existen equipos que no los utilicen. En consecuencia, pasan a ser parte crítica del circuito de análisis, porque son los que procesan los datos que emite el instrumento.

Recomendamos incluir estos componentes en su contrato de mantenimiento, ya sea con el proveedor del instrumento o con el proveedor local de la marca de la computadora. Establezca una frecuencia para revisarla y sea disciplinado en su cumplimiento: evitará muchos dolores de cabeza.

Con respecto al software, realice copias de respaldo (backup) con la frecuencia que considere necesaria para no perder datos críticos. La falta de respaldo es la principal causa de pérdida de datos.

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